Морква – цінна культура, а органічна морква коштує ще дорожче, тому у боротьбі з бур’янами всі засоби хороші від вогнемету до лазера.
Про те, як канадському фермеру вдається справлятися з бур’янами при вирощуванні великих обсягів органічної моркви, пише Джон Грейг, регіональний директор Glacier FarmMedia в Онтаріо, у статті, опублікованій на порталі Farmtario.com : «Компанія Nature’s Finest, великий постачальник коренеплодів до супермаркетів Онтаріо, отримала запит від роздрібних продавців на постачання більшої кількості органічної моркви і звернулася до одного із фермерів із запитанням, чи зможе він виростити таку моркву?
Фермер Боб Керр, якому було адресовано завдання, вже вирощував деякі культури органічно, але з морквою справа ускладнюється стомлюючою та дорогою боротьбою з бур’янами. Крім того, брак робочої сили робить процес прополювання ще більш трудомістким в органічному землеробстві, де не дозволені агрохімічні гербіциди. Проте Боб Керр вирішив не відступати. Спочатку на фермі спробували такий метод, як залишити бур’яни та моркву рости, а потім викошувати бур’яни ближче до збирання врожаю, але спосіб не вдався, оскільки бур’яни заглушували культуру.
Тоді діловий партнер Дейв Хантер, який тепер володіє та управляє бізнесом з Керром як орендодавець, запропонував їм спробувати лазерний пропільник від американської компанії Carbon Robotics. Пропольник LaserWeeder «бачить» дрібні бур’яни і знищує їх окремо за допомогою лазера. Тепер лазерна прополочна машина займає важливе місце у комплексній боротьбі з бур’янами на фермі для захисту цінного врожаю моркви.
При сильному тиску дрібних бур’янів, а іноді їх припадає від 40 до 50 проростків на 30 кв см, трактор, до якого причеплений лазерний пропільник, рухається по полях дуже повільно зі швидкістю близько 0,1 або 0,2 кілометра на годину. Коли погода хороша і машини працюють, Джек Орр, студент шотландського сільськогосподарського університету, який працює цього літа в Kerr Farms, каже, що у них є чотири оператори, вони 24 години на добу запускають прополочну машину на морквяних полях. «Це зробило наші посіви набагато, набагато чистіше. Якою б працьовитою не була людина, коли вона ходить полем з мотикою, вона вириває багато бур’янів, але й морква теж», – каже Орр. У випадку з пропольником вся морква залишається на місці, а значить, урожаю більше і з найкращою якістю.
Під палубою лазерного пропільника є 42 камери, 12 із них малюють карту рослин, які вони бачать. Ця інформація миттєво обробляється комп’ютерною моделлю, здатною ідентифікувати 50 різних типів сільськогосподарських культур та майже 300 різних типів бур’янів. Дуже яскраве світло освітлює врожай під платформою, тому камери можуть працювати вдень та вночі. Інформація подається на 30 камер наведення, кожна з лазером, і бур’яни підсмажуються. Розмір бур’янів має значення, оскільки якщо бур’яну рослину подвоюється в розмірі, то в чотири рази збільшується час, необхідний лазеру для його знищення. Лазери розривають клітинні стінки рослини та випаровують воду, зупиняючи зростання рослини. Потім рослини руйнуються приблизно за 72 години.
Лазерний пропольник – не єдиний інструмент для боротьби з бур’янами. До появи сходів моркви поле обробляється вогнеметом, після роботи лазера залишки бур’янів вибирають вручну: співробітники лягають на столи на гарматі, яку тягне трактор, і видаляють залишки. Такий ретельний контроль, звичайно, потребує часу та грошей, але ціна на органічну моркву висока та витрати окупаються».
