Ви коли-небудь замислювалися, звідки походить кукурудза? Довга історія кукурудзи сягає корінням у стародавні цивілізації, і сьогодні вона залишається однією з найважливіших культур у світі. Кукурудза є другою за величиною експортною статтею , яка щорічно приносить близько 9 мільйонів доларів, тому вона відіграє величезну роль в інфраструктурі нашої країни. Успіх вирощування кукурудзи тісно пов’язаний з багатьма іншими аспектами економіки.
Щоб дізнатися більше про цю важливу рослину, її використання та способи збору врожаю, продовжуйте читати цю коротку історію вирощування кукурудзи.
Що таке кукурудза і як вона росте?
Кукурудза — це зернова культура, яку можна розпізнати за довгим стеблом, верхньою китицею та качанами кукурудзи. Кукурудза містить зерна та качан, оточений шовковою оболонкою, яка спочатку допомагає запилювати рослину. Зерна часто мають характерні кольори, такі як чорний, синій, фіолетовий, червоний і, звичайно ж, жовтий. Сезон посадки кукурудзи припадає приблизно на весну, після останніх заморозків. Збір врожаю зазвичай триває з кінця літа до початку осені.
Кукурудза є основною культурою в усьому світі та входить до раціону людей із сотень різних країн. Вона настільки поширена, що на неї припадає 6% усіх споживаних калорій у світі. У світі це найважливіша культура . Вона росте на всіх континентах, крім Антарктиди, і є інгредієнтом понад 4000 продуктів харчування повсякденного вжитку . Деякі з найпоширеніших способів використання кукурудзи включають:
- Їжа.
- Харчовий барвник.
- Етанол.
- Клеї.
- Пластмаси.
- Корм для худоби.
- Біопаливо.
Перші дні вирощування кукурудзи
Люди вирощують кукурудзу, або маїс, вже тисячі років. Корінні цивілізації на території сучасної Мексики вперше одомашнили кукурудзу близько 10 000 років тому. Ці цивілізації почали одомашнювати траву під назвою теосинте, яка має мало спільного із сучасними качанами кукурудзи, які ви бачите в продуктовому магазині. З маленького качана з кількома зернятками народи цього регіону змогли перетворити рослину шляхом одомашнення та відбору сприятливих ознак. Зрештою, теосинте перетворився на високу, смачну та ніжну кукурудзу, яку ми використовуємо сьогодні.
Насправді, кукурудза займає значне місце в історії . Оскільки запаси їжі вичерпувалися, а зима швидко наближалася, доброталюдей які навчили колоністів вирощувати кукурудзу, врятувала їм життя та гарантувала, що вони не помруть від голоду взимку. Коли перший урожай був успішним, ватажок колоністів запросив вождя вампаноагів на свято, щоб відсвяткувати це. Хоча ми точно не знаємо, що було в меню, кукурудза, безумовно, становила значну частину страви.
Зрештою, колоністи стали майстрами вирощування кукурудзи та, в дусі постійного вдосконалення та винахідливості, розробили нові та швидші способи вирощування та збору врожаю кукурудзи.
Як розвивалося вирощування кукурудзи
Звісно, кукурудза спочатку була культурою, яку збирали вручну. Спочатку на вирощування 40 кг кукурудзи потрібно було близько 20 годин праці . Насіння кукурудзи висаджували вручну в оброблену землю, а між рядами кукурудзи садили додаткові культури, такі як гарбузи та дині. Потім вони сушили кукурудзу для використання в кулінарії та розробили способи безпечного зберігання кукурудзи протягом зими та захисту її від шкідників та цвілі.
Коли колоністи навчилися вирощувати кукурудзу, вони також розробили інші методи. Виробництво кукурудзи зросло астрономічно завдяки кільком знаковим сільськогосподарським досягненням:
- Самозапилення: Традиційно кукурудза запилювалася сама за допомогою вітру, при цьому пилок з однієї рослини виділявся для запилення квітів навколишніх рослин. Хоча це ефективно, виробники зрозуміли, що стабільність та однорідність є бажаними рисами. Двоє дослідників розробили спосіб самозапилення кукурудзи , щоб отримувати качани однакового розміру та забезпечити більш стабільний врожай. Сучасна кукурудза найчастіше походить від гібридних рослин — результату селективного інбридингу для заохочення позитивних рис.
- Сівалки: Протягом багатьох років з різними модифікаціями сівалки економили ручну працю, швидко розкидаючи насіння. Спочатку сівалки могли тягнути люди або коні, але сьогодні трактори часто мають навісне обладнання, яке може засіяти велике поле всього за кілька годин.
- Трактори: Одна з найбільших розробок у сучасному світі також мала величезний вплив на процес вирощування кукурудзи. Від першого трактора з паровим двигуном до сучасних багатомільйонних машин, трактори сприяли значному збільшенню швидкості та продуктивності вирощування кукурудзи.
- Механічні збирачі: одним із навісних пристроїв, що виявилося надзвичайно корисним, був механічний збирач. Ці машини, що приводилися в дію власним двигуном або тягнулися трактором, практично усували потребу в ручному зборі врожаю.
- Гербіциди та пестициди: Гербіциди та пестициди, хімічні речовини, що запобігають росту бур’янів та організмів, що шкодять сільськогосподарським культурам, стали надзвичайно корисними для запобігання втратам врожаю. Бур’яни можуть мати надзвичайно шкідливий вплив, особливо на молоді культури, тому їх знищення може значно покращити успіх врожаю. Так само хвороби рослин та шкідники, такі як миші, можуть поїдати та вбивати навіть найсильніші рослини кукурудзи.
Сьогодні врожайність кукурудзи вимірюється мільярдами. Завдяки розвитку методів запилення, дослідженням у галузі генетики та технологічним досягненням, які допомагають у посадці, вирощуванні, зборі врожаю та відстеженні врожайності кукурудзи, ми можемо виробляти більше кукурудзи, ніж будь-коли в історії.
