На початку 1930-х років Deere & Company зіткнулася з одним із найстрашніших викликів за 90-річну історію фірми.
Велика депресія вдарила по продажу тракторів. До початку Великої депресії 193 підприємства виготовляли трактори.
До 1930 року залишилося лише 38 компаній.
Продажі обладнання Deere також впали, дійшовши до моменту, коли фірма закрила свій тракторний завод у 1930 році.
Тим часом акції Deere різко впали з понад 300 доларів за акцію в останні місяці бурхливих 20-х до 29 доларів наприкінці 1930 року.
Компанія Deere не була фінансово обмежена до банкрутства, але зіткнулася з дефіцитом фінансування через крах банківської системи США.
Що ще гірше, його головний конкурент, International Harvester, продовжував розкрадати продажі тракторів завдяки представленню в 1924 році свого кардинального багатоцільового просапного трактора Farmall Regular.
Компанія Deere відповіла на Farmall своєю моделлю загального призначення для просапних культур, або GP, представленою в 1928 році. GP пройшла через низку вдосконалень під час виробництва, яке тривало до 1935 року.
IHC лідирує
Тим не менш, GP швидко перевершили Farmall F-12 і F-20. Крім того, такі фірми, як JI Case і Oliver, випустили просапні машини, які пропонували більше підгонки, обробки та функцій, ніж GP.
До цього моменту зусилля John Deere щодо збільшення кількості кінських сил здебільшого полягали в тому, щоб наздогнати конкурентів… і не завжди робити це так добре. Чарльз Віман (правнук засновника компанії John Deere) невпинно працював, щоб підвищити важливість тракторів у лінійці продуктів Deere, перш ніж обійняти посаду президента фірми в 1928 році.
До 1931 року він створив комітет Power Farming, метою якого було вивчення тракторів та обладнання, яке вони використовуватимуть. Його метою було розробити лінійку тракторів, які б задовольнили потреби «всіх ферм і всіх культур».
Команда дизайнерів Wonderkind
Це було важке завдання, але комітет впорався з цим завданням. Серед учасників були Елмер МакКормік, Лу Парадайз, Гарольд Уайт і Тео Браун.
Браун був фахівцем Wiman, коли справа доходила до інженерії. Браун був неперевершеним інженером,
людиною Deere наскрізь і природженим лідером. Про його здібності свідчить той факт, що протягом своєї інженерної кар’єри він отримав понад 100 патентів.
Браун працював над вдосконаленою лінійкою тракторів з моменту появи Farmall Regular. Що ще важливіше, він знав, що наступний трактор John Deere не зможе просто витримати конкурентів — він повинен перевершити їх, і це переконливо.
Під керівництвом Брауна працював ще один інженер-вундеркінд Deere, Елмер МакКормік. Натхненна його геніальним дизайном, команда взялася за створення заміни трактора John Deere GP, яка б конкурувала з Farmall і заклала основу для цілого покоління універсальних кінських сил, яке можна було б легко розширити в майбутньому.
Поки тільки D
Цей останній пункт був вирішальним для Deere в той час. До цього лінійка тракторів виробника часто складалася з кількох моделей. У випадку Deere це була в основному модель D (випущена в 1923 році), а потім модель G.
Американське сільське господарство, однак, зазнавало величезних змін, і не лише через масову заміну коней тракторами. Збільшувався попит не лише на широкий вибір розмірів тракторів (що визначається потужністю кінських сил), але й на більше функцій.
Ця конструкція нового покоління потужності вперше зародилася в голові головного інженера Deere Макса Скловського навесні 1931 року.
Скловський продовжував розробляти свою концепцію трактора до весни 1932 року, коли були завершені масштабні креслення. Прототип під назвою Model GX був завершений комітетом Power Farming у вересні 1932 року.
Далі з’явився серійний трактор, трактор загального призначення з широким протектором або GP-A, представлений у березні 1934 року.
Однак сфера компетенції комітету Power Farming щодо майбутнього кінських сил John Deere вийшла за межі однієї моделі трактора.
Група також розробила невелику версію вдосконаленого трактора, 14 1⁄4 к.с. Модель B. Цей трактор вперше з’явився в 1933 році як експериментальна версія під назвою Model HX. Свою постійну назву він отримав наприкінці 1934 року і був описаний як розмір у дві третини моделі A, але з усіма функціями.
Численні досягнення
Фермери, схильні до екологічної енергії, одразу звернули увагу на моделі A та B, оцінивши численні досягнення лінійки, які з часом включатимуть:
- Цілісний картер трансмісії з високим підосьовим просвітом.
- Гідравлічна система Power Lift, яка замінила механічну конструкцію, що залежить від м’язів.
- Диференціальні гальма, підключені безпосередньо до великих ведучих передач, що підвищило механічну ефективність і легкість експлуатації.
- Гумові шини (A був першим трактором Deere з пневматичними шинами).
- Розташування зчіпки та вала відбору потужності по центральній лінії зменшує бічну тягу під час обробки ґрунту на пагорбах.
- Регульована задня протектор.
Щоб виправити поширену помилку, модель A була не першим трактором із регульованим заднім протектором. Ця честь належить моделі CC від JI Case.
Однак дизайн заднього протектора A був несхожий ні на що на ринку. Він використовував осьові шліци (10 спочатку; 15 у 1942 році), які забезпечували легше регулювання між 56 і 80 дюймами. Фермер міг легко відрегулювати задню протекторну частину, щоб опустити рядки 40 або 42 дюйми для культивації, а потім розширити трактор для оранки.
Продажі для A і B були негайно жваві. Deere запропонує широкий вибір варіацій конфігурації з вузькими та широкими фронтами, версіями для саду та високої культури. Загалом було продано дев’ять конфігурацій моделей, у тому числі одна з двигуном на рідкому пропані, що свідчить про те, що трактор відповідає вимогам Чарльза Вімана щодо лінійки тракторів для всіх ферм.
Літерні серії
Букви A і B також заклали основу для серії літерних варіацій, які з часом включатимуть:
- 34-к.с. Модель G (1937-1953)
- 10-к.с. Модель L (1937-1946)
- 15-к.с. Модель H (1939-1947)
- 14-к.с. Модель LA (1941-1946)
- 22-к.с. Модель M (1947-1952)
- 47-кінських сил. Модель R (1949-1954)
Довговічність та інноваційний дизайн моделей A і B сприяли популярності цих моделей.
Найпопулярніший Deeres усіх часів
Моделі A та Model B стали найпопулярнішими та другими за популярністю моделями тракторів у теперішній довгій історії John Deere.
До кінця його 18-річного виробництва в 1952 році було продано більше 320 000 моделей A, що зробило його найпопулярнішим трактором Deere всіх часів.
Протягом 17 років виробництва було виготовлено більше 300 000 B, що робить його другою за популярністю моделлю Deere.
Популярні трактори також відіграли вирішальну роль у перетворенні компанії Deere з компанії, що займається лише навісним обладнанням, у виробника повноцінного обладнання — і все це почалося під час Великої депресії!
