В начале 1930-х годов компания Deere & Company столкнулась с одной из самых сложных задач за всю более чем 90-летнюю историю своей фирмы.
Великая депрессия ударила по продажам тракторов. До начала Великой депрессии 193 компании производили тракторы.
К 1930 году осталось всего 38 компаний.
Продажи оборудования Deere также упали, достигнув точки, когда в 1930 году фирма закрыла свой тракторный завод.
Тем временем акции Deere упали с более чем 300 долларов за акцию в последние месяцы «ревущих 20-х» до 29 долларов в конце 1930 года.
Deere не была финансово ограничена настолько, что ей грозило банкротство, но она столкнулась с нехваткой финансирования из-за краха банковской системы США.
Что еще хуже, ее главный конкурент, компания International Harvester, продолжала воровать продажи тракторов благодаря выпуску в 1924 году своего революционного многоцелевого пропашного трактора Farmall Regular.
Компания Deere ответила на Farmall своей моделью общего назначения для пропашных культур, или GP, представленной в 1928 году. В ходе производства, которое продолжалось до 1935 года, GP претерпел ряд усовершенствований.
IHC лидирует
Тем не менее, GP быстро превзошел Farmall F-12 и F-20. Кроме того, такие компании, как JI Case и Oliver, выпустили машины для пропашных культур, которые предлагали больше удобства, отделки и функций, чем GP.
До этого момента усилия компании John Deere по увеличению мощности в основном сводились к тому, чтобы догнать конкурентов… и не всегда это делалось так хорошо. Чарльз Виман (правнук основателя компании John Deere) неустанно работал над повышением значимости тракторов в линейке продукции Deere, прежде чем занять пост президента фирмы в 1928 году.
К 1931 году он создал комитет по энергетическому земледелию, целью которого было изучение тракторов и оборудования, которое они будут использовать. Его целью была разработка линейки тракторов, которая отвечала бы потребностям «всех ферм и всех культур».
Команда дизайнеров-вундеркиндов
Это была непростая задача, но комитет справился с этой задачей. В состав группы входили Элмер МакКормик, Лу Парадайз, Гарольд Уайт и Тео Браун.
Браун был помощником Вимана, когда дело доходило до инженерного дела. Браун был непревзойденным инженером,
человеком компании Deere до мозга костей и прирожденным лидером. О его способностях свидетельствует тот факт, что за свою инженерную карьеру он получил более 100 патентов.
Браун работал над усовершенствованной линейкой тракторов с момента появления Farmall Regular. Что еще более важно, он знал, что следующий трактор John Deere не сможет просто конкурировать с конкурентами — он должен превзойти их, и при этом убедительно.
Под руководством Брауна работал еще один вундеркинд-инженер Deere, Элмер Маккормик. Вдохновленная его гениальным дизайном, команда решила создать замену трактору John Deere GP, которая могла бы конкурировать с Farmall и заложить основу для целого поколения универсальных лошадиных сил, которые можно было бы легко расширить в будущем.
До сих пор только D
Этот последний пункт имел решающее значение для Дира в то время. До этого линейка тракторов производителя часто состояла из нескольких моделей. В случае Дира это была в основном модель D (представленная в 1923 году), а затем модель G.
Однако американское сельское хозяйство претерпело огромные изменения, и не только в массовой замене лошадей тракторами. Спрос рос не только на более широкий выбор размеров тракторов (определяемых мощностью), но и на большее количество функций.
Этот проект нового поколения лошадиных сил впервые зародился в сознании главного инженера Deere Макса Скловского весной 1931 года.
Скловский продолжал разрабатывать свою концепцию трактора до весны 1932 года, когда были завершены крупномасштабные чертежи. Прототип, получивший обозначение Модель GX, был завершен комитетом по энергетическому сельскому хозяйству в сентябре 1932 года.
Следующим появился серийный трактор General Purpose Wide Tread, или GP-A, представленный в марте 1934 года.
Однако взгляды комитета Power Farming на будущее лошадиных сил John Deere выходят за рамки одной модели трактора.
Группа также разработала небольшую версию усовершенствованного трактора мощностью 14 1/4 л.с. Модель B. Этот трактор впервые появился в 1933 году как экспериментальная версия, получившая название Model HX. Свое постоянное название он получил в конце 1934 года, и его описывали как размер в две трети модели А, но со всеми характеристиками.
Многочисленные достижения
Фермеры, склонные к экологически чистой энергетике, сразу же обратили внимание на модели A и B, оценив многочисленные достижения этой линейки, которые со временем будут включать:
- Цельный корпус трансмиссии с большим подосевым просветом.
- Гидравлическая система Power Lift, пришедшая на смену механической конструкции, зависящей от мускулов.
- Дифференциальные тормоза связаны непосредственно с большими ведущими шестернями, что повышает механическую эффективность и простоту эксплуатации.
- Резиновые шины (A был первым трактором Deere, оснащенным пневматическими шинами).
- Расположение навесного устройства и механизма отбора мощности по центру позволило уменьшить боковую тягу при обработке почвы на холмах.
- Регулируемая задняя колея.
Чтобы исправить распространенное заблуждение, модель А была не первым трактором с регулируемой задней колеей. Эта честь принадлежит модели CC компании JI Case.
Однако дизайн заднего протектора A не был похож ни на что, представленное на рынке. В нем использовались шлицы оси (сначала 10; 15 в 1942 году), что обеспечивало более легкую регулировку от 56 до 80 дюймов. Фермер мог легко отрегулировать заднюю колею так, чтобы она проходила по 40- или 42-дюймовым рядам для обработки почвы, а затем расширить трактор для осенней вспашки.
Продажи A и B сразу пошли на подъем. Deere представит широкий спектр вариантов конфигурации с узкими и широкими передними панелями, версии для сада и версии для высоких культур. Всего было продано девять конфигураций моделей, в том числе одна с двигателем на жидком пропане, что свидетельствует о том, что трактор соответствует требованию Чарльза Вимана о линейке тракторов для всех ферм.
Буквенная серия
Буквы A и B также заложили основу для серии буквенных вариаций, которые со временем будут включать:
- 34 л.с. Модель G (1937–1953 гг.)
- 10 л.с. Модель L (1937–1946 гг.)
- 15 л.с. Модель H (1939–1947 гг.)
- 14 л.с. Модель LA (1941–1946 гг.)
- 22 л.с. Модель М (1947–1952 гг.)
- 47-л.с. Модель R (1949–1954 гг.)
Надежность моделей A и B и инновационные конструктивные особенности способствовали популярности этих моделей.
Самые популярные Deeres всех времен
Модель A и Модель B станут самыми популярными и вторыми по популярности моделями тракторов в долгой истории John Deere.
К концу 18-летнего производственного цикла в 1952 году было продано более 320 000 моделей A, что сделало его самым популярным трактором Deere всех времен.
За 17 лет производства было построено более 300 000 моделей B, что сделало эту модель второй по популярности моделью Deere.
Популярные тракторы также сыграли решающую роль в превращении Deere из компании, производящей только навесное оборудование, в производителя оборудования полного цикла — и все это началось во время Великой депрессии!
