Урожай кукурудзи 2025 року потрапив до заголовків газет як найбільший в історії. Здавалося б, це гарна новина. Але замість зростання доходів фермери зіштовхнулися зі збитками, а платники податків зіткнулися з мільярдами екстрених витрат. Причина проста: рік у рік ми сіємо більше кукурудзи, аніж ринок може поглинути.
Враховуючи поточний попит, підраховано, що виробники кукурудзи могли б вийти на беззбитковий рівень, а не зазнавати збитків, як зараз, якби засіяли приблизно на 11 мільйонів га менше. Відповідне скорочення використання синтетичних азотних добрив дозволило б уникнути величезної кількості викидів закису азоту (N₂O) – 17 000 тонн цієї маловідомої, але потужної забруднюючої речовини, що затримує тепло, що приблизно відповідає викидам 1,1 мільйона автомобілів на рік. Крім того, це дозволило б запобігти викиду 170 000 тонн нітратів, які зробили б воду в багатьох сільських колодязях непридатною для пиття.
Високі витрати на виробництво і слабкі експортні ринки, перекручені тарифами, все це пояснює слабкість аграрної економіки, але головна проблема структурна. Навесні, коли фермери сіяли насіння в землю, вони вже знали, що їх чекає великий надлишок.
За заголовками новин ховаються дві жахливі речі, що відбуваються в сільському господарстві, про які більшість людей не знає: по-перше, фермери рідко одержують прибуток від кукурудзи. У більшості випадків їх доходи не покривають виробничі витрати, і платники податків доплачують різницю.
По-друге, виробництво кукурудзи в більшості випадків завдає серйозної шкоди навколишньому середовищу. Багато хто знає, що домінуючі методи виробництва шкодять запилювачам (наприклад, бджолам) та іншим корисним організмам, забруднюють питну воду і роблять небезпечними озера, річки та прибережні води нижче за течією. Крім того, кукурудза викидає в атмосферу величезну кількість N₂O, в основному через синтетичні азотні добрива, що вносяться на поля.
Це наслідки хронічного надвиробництва. І агроекономісти пропонують просте рішення: садити менше кукурудзи на менших майданах.
Кожна ферма має значення
Ми вже втратили надто багато фермерських сімей, і кожна з них — це втрата для сільських громад та нашої продовольчої системи.Цього року аграрна економіка ставить багатьох виробників на межу банкрутства: зростаючий борг і падіння цін загрожують хвилею банкрутств у найближчі місяці.
Політика має бути спрямована на забезпечення процвітання кожної фермерської сім’ї та збільшення їх чисельності. Це означає, що економіка сільського господарства повинна працювати не за рахунок нескінченних субсидій або зовнішніх екологічних витрат, а через справедливий і функціональний ринок.
Чому надто багато кукурудзи призводить до того, що фермери отримують надто мало прибутку?
Відповідь проста: попит та пропозиція. Тваринництво, етанол та такі продукти, як підсолоджувачі та олії, вимагають великої, але щодо стабільної кількості кукурудзи. Коли фермери спільно вирощують більше, ніж потрібно, надлишок пропозиції знижує ціну.
Грунтуючись на нещодавно опублікованих даних Міністерства сільського господарства, великий надлишок кукурудзи призвів до зниження доходів фермерських господарств у 2025 році. Інакше кажучи, ціни на кукурудзу мали б зрости на 22% лише покриття витрат фермерів.
Надлишкові посіви, надмірне забруднення
Зменшення посівів кукурудзи не лише забезпечить справедливу оплату праці фермерів та дозволить уникнути фінансової допомоги платників податків, а й заощадить мільярди доларів на усуненні збитків навколишньому середовищу. Консервативна оцінка та недавні дослідження показують, що ґрунтові мікроби на полях просапних культур перетворять синтетичні азотні добрива в N₂O зі швидкістю, що втричі перевищує стандартні показники.Щодо забруднення води, надлишок кукурудзи призвів до вимивання у водні ресурси близько 170 000 тонн нітратів, що зробило питну воду небезпечною і завдало шкоди водним екосистемам. І пам’ятайте: це забруднення лише надмірних посівних площ кукурудзи. І це без урахування збитків від понад 80 мільйонів га, засіяних по всій країні.
