Сбор сахарной кукурузы в правильной стадии зрелости крайне важен для получения высококачественной продукции. Сахарную кукурузу следует собирать в стадии молочной спелости. На этой стадии рыльца на кончике початка коричневые и сухие. При прокалывании ногтем большого пальца мягкие, нежные зерна выделяют млечный сок. Сахарная кукуруза, перешедшая в фазу созревания, становится жесткой и рыхлой. Незрелый початок не будет полностью наполнен до кончика, и при прокалывании зерна выделяют прозрачную водянистую жидкость.
Дату сбора урожая можно определить по дате появления рылец. От появления рылец до сбора урожая проходит примерно 18–23 дня. Однако пиковая спелость может наступить за 15 дней или меньше, если дневные и ночные температуры исключительно тёплые. Большинство гибридных сортов сахарной кукурузы дают два початка на растении. Верхний початок обычно созревает на один-два дня раньше нижнего.
Сахарная кукуруза находится в молочной стадии недолго; продолжительность этой стадии определяется погодными условиями. В жаркую погоду (29°C и выше) сахарная кукуруза сохраняет наилучшее состояние всего один-два дня. Летом регулярно проверяйте состояние сахарной кукурузы, чтобы гарантировать её высокое качество.
Собирайте сладкую кукурузу, взяв початок у основания и повернув его вниз. Используйте сладкую кукурузу сразу же, так как после сбора её качество быстро ухудшается. Сладкую кукурузу можно хранить в холодильнике в течение короткого времени (4–8 дней) при температуре 0°C. Новые сорта с высоким содержанием сахара медленнее преобразуют сахар в крахмал, поэтому их можно собирать дольше. Сорта с высоким содержанием сахара также имеют более длительный срок хранения.
