Вы когда-нибудь задумывались, откуда берется кукуруза? Долгая история кукурузы восходит к древним цивилизациям, и сегодня она остается одной из важнейших культур в мире. Кукуруза является второй по величине экспорта , принося около миллионы долларов в год, поэтому она играет огромную роль в инфраструктуре нашей страны. Успех кукурузных культур тесно связан со многими другими аспектами экономики.
Чтобы узнать больше об этом важном растении, его применении и способах сбора урожая, продолжайте читать эту краткую историю выращивания кукурузы.
Что такое кукуруза и как она растет?
Кукуруза — это зерновая культура, которую можно узнать по длинному стеблю, верхней метелке и початкам. Кукуруза содержит зерна и початок, окруженные шелковиной, которая изначально помогает опылять растение. Зерна часто имеют отличительные цвета, такие как черный, синий, фиолетовый, красный и, конечно же, желтый. Сезон посадки кукурузы приходится на весну, после последних заморозков. Время сбора урожая обычно приходится на конец лета — начало осени.
Кукуруза является основной культурой во всем мире и присутствует в рационе людей из сотен разных стран. Она настолько распространена, что отвечает за 6% всех потребляемых в мире калорий. В мире это самая важная культура . Она растет на всех континентах, кроме Антарктиды, и является ингредиентом более чем 4000 повседневных продуктов питания . Некоторые из наиболее распространенных применений кукурузы включают:
- Еда.
- Пищевой краситель.
- Этанол.
- Клеи.
- Пластик.
- Корм для скота.
- Биотопливо.
Первые дни выращивания кукурузы
Люди выращивают кукурузу или маис уже тысячи лет. Коренные цивилизации на территории современной Мексики впервые одомашнили кукурузу около 10 000 лет назад. Эти цивилизации начали одомашнивать траву под названием теосинте, которая имеет мало общего с современными початками кукурузы, которые вы видите в продуктовом магазине. Из небольшого початка с несколькими зернами народы этого региона смогли преобразовать растение путем одомашнивания и отбора благоприятных признаков. В конце концов, теосинте превратился в высокую, вкусную и нежную кукурузную культуру, которую мы используем сегодня.
По мере того, как растение одомашнивалось, оно также путешествовало. Благодаря своим обширным торговым сетям, коренные американцы распространили растение на север вплоть до Мэна к моменту прибытия европейских колонистов. В дополнение к зернам, они использовали стебли и шелуху кукурузы по-разному, например, для изготовления плетеных ковриков из кукурузной шелухи, стульев и даже кукол. Поскольку коренные американцы продолжали торговать кукурузой, они также развивали и укрепляли методы выращивания, которыми племена в конечном итоге поделились с колонистами Новой Англии.
На самом деле, кукуруза занимает важное место в истории . Когда запасы продовольствия были на исходе, а зима быстро приближалась, доброта коренных американцев, научивших колонистов выращивать кукурузу, спасла им жизнь и гарантировала, что они не будут голодать зимой. Когда первый урожай оказался успешным, лидер колонистов пригласил вождя вампаноагов на пир, чтобы отпраздновать это событие. Хотя мы не знаем точно, что было в меню, кукуруза, несомненно, составляла большую часть трапезы.
Со временем колонисты стали мастерами выращивания кукурузы и, стремясь к постоянному совершенствованию и изобретательности, разработали новые и более быстрые способы выращивания и сбора кукурузы.
Как развивалось выращивание кукурузы
Кукуруза, конечно, начиналась как урожай, собираемый вручную. Изначально на производство 40 кг кукурузы уходило около 20 часов труда . Семена кукурузы высаживались вручную в обработанную землю, а между рядами кукурузы сажали дополнительные культуры, такие как кабачки и дыни. Затем они высушивали кукурузу для использования в кулинарии и разрабатывали способы безопасного хранения кукурузы в течение зимы и защиты ее от вредителей и плесени.
Когда колонисты научились выращивать кукурузу, они тоже разработали другие методы. Производство кукурузы выросло астрономически благодаря нескольким знаковым сельскохозяйственным разработкам:
- Самоопыление: традиционно кукуруза опылялась сама с помощью ветра, когда пыльца с одного растения высвобождалась для опыления цветов окружающих растений. Хотя это эффективно, производители поняли, что постоянство и однородность являются желательными признаками. Два исследователя разработали способ самоопыления кукурузных культур для получения початков одинакового размера и обеспечения более стабильного урожая. Сегодняшняя кукуруза чаще всего происходит от гибридных растений — результата селективного инбридинга для поощрения положительных признаков.
- Сеялки: с различными итерациями на протяжении многих лет сеялки экономили ручной труд, быстро разбрасывая семена. Изначально сеялки могли тянуть люди или лошади, но сегодня тракторы часто имеют посадочные приспособления, которые могут засеять большое поле всего за несколько часов.
- Тракторы: Одно из крупнейших достижений в современном мире также оказало огромное влияние на процесс выращивания кукурузы. От первого трактора с паровым двигателем до сегодняшних многомиллионных машин тракторы способствовали огромному увеличению скорости и производительности выращивания кукурузы.
- Механические сборщики: Одним из приспособлений, которое оказалось чрезвычайно полезным, был механический сборщик. Эти машины, работающие от собственного двигателя или тянущиеся трактором, фактически устранили необходимость в ручном сборе урожая.
- Гербициды и пестициды: Гербициды и пестициды, химикаты, которые предотвращают рост сорняков и организмов, которые вредят посевам, стали чрезвычайно полезными для предотвращения потери урожая. Сорняки могут оказывать огромное разрушительное воздействие, особенно на молодые посевы, поэтому их уничтожение может значительно улучшить успех урожая. Аналогично, болезни растений и вредители, такие как мыши, могут поедать и убивать даже самые сильные растения кукурузы.
Сегодня урожайность кукурузы в мире измеряется миллиардами. Благодаря эволюции методов опыления, исследованиям в области генетики и технологическим достижениям, которые помогают в посадке, выращивании, сборе и отслеживании урожайности кукурузы, мы можем производить больше кукурузы, чем когда-либо в истории.
